姑苏区殡葬“清明节是中国最重要的传统节日之一。它不只是人们祭奠祖先、缅怀祖先的节日，也是中华民族认祖归宗的纽带，更是一个远足踏青、接近自然、催护重生的春季典礼。”中国社科院民俗学博士施爱东说。张家港殡葬一条龙服务
作为清明节重要节日内容的祭奠、踏青等风俗则主要来源于寒食节和上巳节。寒食节与古人关于自然的认识相关。在中国，寒食之后重生新火就是一种辞旧迎新的过渡典礼，透露的是时节交替的信息，意味着新时节、新希望、重生命、新循环的开端。后来则有了“感恩”意味，更强调对“过去”的思念和感激。
寒食禁火冷食祭墓，清明取新火踏青出游。唐代之前，寒食与清明是两个前后相继但主题不同的节日，前者怀旧悼亡，后者求新护生;一阴一阳，一息终身，二者有着亲密的配合关系。禁火是为了出火，祭亡是为了佑生，这就是寒食与清明的内在文化关联。唐玄宗时，朝廷曾以政令的方式将民间扫墓的习俗固定在清明节前的寒食节，由于寒食与清明在时间上严密相连，寒食节俗很早就与清明发作关联，扫墓也由寒食顺延到了清明。
入宋之后，清明和寒食逐步合而为一，清明将寒食节中的祭奠风俗收归名下。同时，上巳节“上巳春嬉”的节俗也被兼并到了清明节。到了明清以后，上巳节退出了节日系统，寒食节也已根本消亡。春季只剩一个清明节。
“清明节是简直一切春时节日的综合与升华，清明节俗也就具有了愈加丰厚的文化内涵。”施爱东说。与其他传统大节不一样，清明节是交融了“节气”与“节俗”的综合节日。清明从节气上正排在春分之后，此时天气回暖，四处奄奄一息，人们远足踏青，接近自然，可谓顺应天时，有助于吸纳大自然纯阳之气，遣散积郁寒气和抑郁心情，有益于身心安康。
唐代开端，寒食与清明并列放假，不同年号分别有四至七天的假期。宋代是生活日趋都市化的时期，也是民俗向文娱方向开展的时期。为了让人们可以在清明扫墓、踏青，特地规则太学放假三日，武学放假一日。《清明上河图》描画的就是当时盛世清明图景。
清明扫墓与踏青，原本是两个不同的文化主题，宋以后渐渐融为一体，并不时地被赋予肯定的文化意义。人们把祭奠祖先与中华民族注重孝道、慎终追远的民族性格直接联络起来，以为清明节俗表现了中国人感恩、不忘本的道德认识。其文化意义相似西方感恩节。清明节祭祖扫墓、追念祖先功德的活动，与中国文化深层的祖先崇拜、孝的文化之间有着深入的关系，而这种文化正是中国社会几千年来得以调和稳定开展的支柱，有助于在古人与今人、前人与后人之间树立调和的代际关系，进而促进人与人、人与自然之间的调和关系，这也是清明节具有强大生命力的民间根基。
施爱东引见，随着消费力的开展和社会生活的演进，清明节较早呈现了由崇高祭奠向世俗文娱转化的趋向，清明祭墓成为踏青春游的假日光阴。因柳树为春季应时嘉木，插柳与戴柳也是清明特有的风习时髦。民国时期，插柳日还曾一度成为“植树节”。但不论如何衍变，追悼与祭奠是中国人过清明的最重要内容。
“无论从来源还是从其流变中，我们能够归结出清明节的两个意味意义，一是‘感恩留念’，二是‘催护重生’。